Ще премине ли Apple от Lightning към USB-C за бъдещи IPhone и ако да, кога?

Когато Apple пусна iPhone 5 с новомоден Lightning порт – вместо 30-щифтовия докинг конектор, който беше стандартна функция на всяко предишно поколение iPhone, както и на iPod от 2003 г. насам – имаше страхотно сделка за възмущение.

Какво ще кажете за всички докинг станции и системи за високоговорители, които притежаваме, които имат 30-щифтови конектори?' беше въпросът, зададен от мнозина. Решението беше определено като арогантно и неразумно. Apple беше обвинен в печалбарство, като принуди всички да купуват нови кабели, докинг станции и високоговорители.

Apple отговори по три начина. То показваше неоспоримото техническо превъзходство на новото пристанище. Това обяснява трудността да се правят все по-тънки устройства с порт, предназначен за много по-дебели. И увери всички, че това ще бъде последната промяна за дълго време – че портът Lightning ще съществува още много години…

Бързо напред четири години и компанията се изправи пред много подобни противоречия относно решението си първо да премахне гнездото за слушалки от iPhone 7 и след това да премахне всички останали наследени портове от новите модели MacBook Pro в полза на USB-C. (Тази суматоха започна с 12--инчовия MacBook, но професионалният пазар беше най-гласен – и те гледаха на MacBook от първо поколение просто като на изпълнителска играчка.)

След година или две мисля, че компанията може да е на път да провокира подобен вой на протест: според мен има много голяма вероятност iPhone и iPad от 2017 г. или 2018 г. да изоставят Lightning гнездото в полза на USB-C .

Има, разбира се, три възражения срещу тази идея.

Първото – че това ще представлява втора промяна в порта за iPhones, с всички противоречия, които биха произлезли от това – може, мисля, да бъде отхвърлено. Apple има дългогодишен опит в готовността си да издържа на краткосрочни критики за ход, който има смисъл в по-дългосрочен план. Изоставяне първо на флопи устройството, а по-късно и на оптичното. Преминаване от FireWire към Thunderbolt. Отпадане на гнездото за слушалки в iPhone 7 и, не след дълго, USB 3.0 портове и други от MacBook Pro. Плюс, разбира се, предишната промяна на порта в самия iPhone.

На Apple не й липсва смелост, когато става дума да обяви, че е взела решение да премине към по-нова и по-добра технология.

Второто е физическите размери на двата гнезда. Голяма част от причината за преминаването към Lightning бяха изключително компактните размери на гнездото, което улеснява далеч по-тънките устройства. USB-C е значително по-широк от Lightning – нещо, което е малко вероятно да се окаже проблем – но също така е много малко по-дебел. За компания, обсебена от тънки устройства като Apple, това може да се окаже бариера.

Но ако поставите Lightning и USB-C конектор един до друг, както току-що направих, има изчезващо малко в него. Като се има предвид дълбочината, необходима за многослойни екрани, схеми и – особено – батерия, не виждам тази малка частица разлика да има някакво практическо значение.

Третото възражение е, че в момента Apple прави част от приходите от лицензиране на стандарта Lightning на трети страни за своята програма MFi. Преминаването от патентован стандарт към универсален би означавало жертване на тези лицензионни такси.

Apple не разкрива приходите от тези такси – всичко е заровено някъде в категорията „Други“. Сигурен съм, че общата годишна сума не е тривиална, но също така съм сигурен, че не е огромна сума по стандартите на Apple. Недостатъчно, за да вземе решение от такова значение.

Какво би било тогава предимството? Портът Lightning е изключително умен стандарт, способен да изпълнява множество роли в интелигентно-обратим формат, като физическите щифтове се преназначават динамично според нуждите. Но USB-C е още по-способен стандарт. Той предлага всички предимства на Lightning – поддръжка за множество протоколи, интелигентност, обратимост – но с поддръжка за повече стандарти.

Когато Intel обяви, че ще интегрира Thunderbolt 3 в USB-C стандарта, той описа новата версия на най-новия USB стандарт като „един порт за всичко“. За разлика от много подобни твърдения, които са повече реклама, отколкото реалност, това описание е напълно разумно.

USB-C поддържа USB 3.1, Thunderbolt 3, DisplayPort, MHL и superMHL, HDMI, DVI-D, VGA и дори компонентно видео. О, и двупосочно захранване – позволяващо външно устройство да се захранва или захранва – до 100 вата.

USB-C може също така да упражнява цял набор от своите възможности едновременно. Например връзка с един кабел между MacBook Pro 2016 и съвместим монитор – като 5K UltraFine на LG – може едновременно:

захранете MacBook Pro, доставяйте видео до четири 4K монитора при 60Hz в над милиард цвята, извеждайте аудио, осигурявайте високоскоростни двупосочни комуникации за данни с множество USB устройства И все пак имате още три USB-C порта.

Точно тази причина – един порт, който прави всичко, от което може да се нуждаем – накара Apple да оборудва най-новите си модели MacBook Pro с нищо друго (по ирония на съдбата, гнездо за слушалки).

Приемането на USB-C за iOS устройства също би позволило на Apple да стандартизира само един порт на всички устройства. Това значително ще опрости екосистемата на кабелите и конекторите. Нямаше да се говори повече за ключове и пренасяне на множество видове кабели – всичко щеше да бъде USB-C към USB-C. Не само един порт за всичко, но и един кабел.

В допълнение, възможностите за високоскоростни данни между Mac и iOS устройства – като прехвърляне на филм само за няколко секунди – биха позволили на устройствата на Apple да работят заедно по-добре от всякога.

Така че, докато изрязването на корпуса на AirPods може или не може да е съвпадение, според мен има убедителен аргумент Apple да премине към USB-C в iPhone и iPad, както и в Mac. Остава въпросът кога ще стане това?

Чухме много слухове за iPhone от 2017 г. OLED дисплей, извит екран, дизайн без рамки, безжично зареждане, 3D камера, изцяло стъклени гърбове, вграден Touch ID … и още. Ако Apple планираше преминаване от Lightning към USB-C, може би очаквахме да сме чули някои шушукания за това досега.

Това може да предполага, че Lightning ще остане там още една година. Но не мисля, че ще бъде по-дълго от това – и бих казал, че има поне шанс USB-C да заеме мястото си през 2017 г.

Какво мислиш? Мислите ли, че Apple изобщо ще направи промяната? И ако го направите, кога смятате, че ще се случи?